Articolul 5 al NATO este esențial pentru alianță. Membrii semnatari sunt de acord că „un atac armat împotriva uneia sau mai multora dintre ei în Europa sau America de Nord va fi considerat un atac împotriva tuturor”.

Articolul a fost invocat o singură dată: în 2001, după ce atacurile din 11 septembrie organizate de Osama bin Laden au distrus World Trade Center din New York și o parte a Pentagonului din afara Washingtonului, D.C., ucigând aproximativ 3.000 de oameni.

Când s-a invocat Articolul 5 al NATO. După 11 septembrie, Alianța a plecat la luptă. România, între combatanți

Pe 12 septembrie 2001, a doua zi după atacurile din 11 septembrie, NATO s-a întrunit într-o sesiune de urgență. Pentru prima și singura dată în istoria sa, NATO a invocat Articolul 5. Toți cei 18 aliați ai Statelor Unite au declarat că vor sprijini răspunsul Americii la atacuri.

Pe 17 septembrie 2001, președintele american George W. Bush a autorizat CIA să lanseze operațiuni în Afganistan împotriva al-Qaeda și a aliatului său, guvernul taliban aflat la putere. Nouă zile mai târziu, o echipă CIA, cunoscută sub numele de Echipa de Legătură a Alianței Nordice și cu numele de cod Jawbreaker, a devenit primii americani care au debarcat în spatele liniilor inamice.