Pentagonul și alte țări occidentale și din Orientul Mijlociu se uită spre Ucraina, pentru a combate dronele iraniene. De astfel, Kievul a avertizat guvernele aliate timp de ani de zile să se pregătească pentru un nou tip de război, unul în care dronele ieftine, produse în masă, vor copleși atât tacticile, cât și economia apărării aeriene tradiționale. Acum, Ucraina se confruntă chiar cu alte probleme.

„Nu aveți timp”, le-a spus Andrii Hrîțeniuk, CEO-ul Brave1, oficialilor occidentali în ultimii ani. „[Dronele] Shahed vor ajunge nu doar în Ucraina, ci și în alte țări. Trebuie să vă folosiți timpul nu pentru a rămâne blocați în războiul convențional de tip vechi, ci pentru a lucra la noua eră”, potrivit DefenseNews, care citează Military Times.

Brave1 a fost înființat în 2023 ca hub-ul de inovare în domeniul apărării. E un organism susținut de statul ucrainean și care finanțează, testează și accelerează noile tehnologii militare provenite de la sute de startup-uri ucrainene.

Doar în prima săptămână a conflictului din Iran, SUA și Israelul au lovit peste 3.000 de ținte în Iran, în timp ce Teheranul a lansat peste 500 de rachete balistice și aproape 2.000 de drone asupra bazelor americane și orașelor israeliene din 12 țări.

Pentru a contracara atacul iranian, au fost consumate peste 800 de rachete interceptoare Patriot în trei zile — mai mult decât a primit Ucraina de la aliați pe parcursul a patru ani de război, sublinia chiar președintele ucrainean Volodimir Zelenski.

Drone de 1.000 de dolari vs. rachete de milioane

„Chiar ne cer ajutor în mod specific cu drone interceptoare”, a declarat Hrîțeniuk pentru Military Times.

Ucraina a început să dezvolte drone interceptoare ieftine nu din alegere, ci pentru că atacurile nocturne în valuri cu drone Shahed ale Rusiei consumau practic rachetele furnizate de Occident mai repede decât puteau aliații să trimită altele noi în schimb.

Luna trecută, interceptoarele ieftine ale ucrainenilor au distrus peste 70% din dronele Shahed care vizau Kievul, eliberând practic rachetele Patriot să se ocupe de amenințările balistice, scopul pentru care astfel de rachete au fost proiectate.

Dronele interceptoare sunt aeronave fără pilot mici, rapide și semi-autonome și care costă puțin, între 1.000 și 2.500 de dolari fiecare. Ele au fost concepute să vâneze și să distrugă dronele inamice prin lovire directă sau prin detonare în proximitatea țintei.

Compacte pentru a încăpea într-o geantă de voiaj sau chiar un ghiozdan ele sunt și destul de rapide pentru a urmări o dronă Shahed, chiar și pe întuneric. Concret, interceptoarele Ucrainei pot zbura cu viteze cuprinse între 315 și 450 km/h, în funcție de model, în timp ce o dronă Geran-2 (varianta rusească a dronei iraniene Shahed-136) zboară cu 185 de km pe oră.

Tot pentru comparație, o dronă Shahed-136 are un cost estimat între 20.000 și 50.000 de dolari, în timp ce o rachetă Patriot costă aproape 4 milioane de dolari. Alte rachete, mai ieftine, folosite de avioanele de vânătoare pentru lovituri aer-aer costă și ele câteva sute de mii de dolari bucata.