Drept represalii, țările europene au ordonat expulzarea din ambasade a sute de ofițeri de informații ruși care lucrau sub acoperire diplomatică.
Aceste episoade au subminat serios capacitatea Moscovei de a opera în afara Rusiei, iar șefii serviciilor de spionaj au fost nevoiți să găsească soluții.
„I-am văzut cum au însărcinat diplomați obișnuiți cu activități de informații, iar acesta nu este un fenomen limitat la Estonia”, a declarat Harrys Puusepp, șeful biroului de la Kapo, agenția de securitate internă a Estoniei.
În al doilea rând, Rusia și-a activat rețeaua de „ilegali”, agenți sub acoperire care se dădeau drept străini, ale căror misiuni puteau dura decenii.
După invazia Ucrainei, au fost identificați astfel de ilegali în Slovenia, Norvegia, Grecia și Brazilia. Unii au fugit, alții au fost arestați.
În al treilea rând, Rusia a apelat la serviciile tot felul de freelanceri. În unele cazuri, aceasta a însemnat angajarea unor persoane cu legături cu crima organizată, precum în cazul lui Orlin Roussev, un bulgar stabilit în Marea Britanie, care a condus operațiuni de supraveghere și alte operațiuni pentru Rusia, folosind un grup de conaționali bulgari pe care îi numea „acoliții” săi. Trei dintre ei au fost găsiți vinovați recent în Marea Britanie.
Campanii masive de sabotaj
Acestea au fost concepute la o scară mai mare decât anterior – și urmau să aibă mai multe obiective și să aibă o natură dispersată.
Un fost oficial al serviciilor secrete americane a declarat că, imediat după invazia rusă a Ucrainei, Washingtonul se aștepta la atacuri cibernetice masive din partea Rusiei împotriva Occidentului. Așteptarea nu s-a concretizat, iar o teorie este că Moscova a optat pentru opțiuni mai discrete. „Ideea de sabotaj a fost întotdeauna în vizor ca o posibilitate, dar este încă foarte surprinzător să o vezi concretizându-se”, a spus fostul oficial.
În multe cazuri, este dificil să se dovedească implicarea Moscovei dincolo de orice îndoială. Dar chiar și atunci când nu există dovezi ale unor acte criminale, cum ar fi în cazul incendiului de la aeroportul Heathrow luna trecută, acum apar inevitabil speculații despre o posibilă implicare a Rusiei.
„Creează un fel de ceață”, a spus un înalt oficial european din domeniul securității. „La început, unele dintre aceste lucruri par naturale, dar apoi se întâmplă din ce în ce mai des și începi să-ți pui întrebări. Există cazuri în care nu există dovezi, dar avem suspiciuni puternice.”
O nouă campanie de sabotaj
Mulți dintre agenții din unitatea 29155 implicată în operațiuni de sabotaj timp de mai bine de un deceniu sunt parte dintr-o nouă campanie, spun oficialii occidentali. Unitatea a fost integrată într-un departament GRU mai larg și are același vechi șef, Andrei Averianov.
Însă acum, munca de teren este efectuată de foști agenți recrutați prin Telegram, mai degrabă decât de ofițeri ai unității, majoritatea acestora nemaiputând călători în Europa.
„Scopul strategic să semăne discordie și insecuritate. Nu distrug infrastructură semnificativă. Se concentrează pe ținte vulnerabile care influențează percepția generală de insecuritate în societate. Acestea sunt operațiuni psihotrope clasice”, a declarat Piotr Krawczyk, fostul șef al serviciului de informații externe al Poloniei.
Modul în care Moscova recrutează agenți și selectează țintele variază de la o țară la alta. În statele baltice, de pildă, serviciile rusești profită de legăturile familiale extinse ale populației locale vorbitoare de limbă rusă, potrivit oficialilor din serviciile de informații de acolo. Recrutările se fac în timpul vizitelor în Rusia, iar apoi comunicarea se face pe Telegram. Factorul motivant este de obicei fie banii, fie șantajul.
În alte părți ale Europei, oamenii sunt recrutați via Telegram, fără nicio interacțiune personală. Unii, precum Serhii, cred inițial că vorbesc cu prieteni care au aceleași idei și care le propun o afacere. Alții ar putea crede că lucrează la ordinul unor grupări ale supremației albilor sau al unor actori politici interni.
Agenții sunt recrutați prin intermediul unor grupuri obscure, unde imigranții găsesc adesea locuri de muncă ocazionale, plătite la negru. Adesea, este vorba de persoane care au operat la limita legii și, atunci când vine comanda de a incendia ceva, își pot închipui că face parte dintr-un litigiu penal și nu dintr-o muncă de informații.
Unii recruți au o afinitate ideologică cu Rusia, cum ar fi Serhii, care a susținut războiul Rusiei în Ucraina și și-a dorit ca Odesa, orașul său natal să fie preluat de Rusia. De cele mai multe ori însă, nu există nicio componentă ideologică.
Anul trecut, un polonez și doi belaruși au fost arestați sub suspiciunea că plănuiau acte de sabotaj pentru ruși în Polonia. Toți trei bărbați luptaseră anterior în Ucraina de partea Kievului.
Un grup separat de 16 sabotori, în majoritate bărbați ucraineni și belaruși, a fost arestat în Polonia în 2023. Aceștia nu erau simpatizanți ai obiectivelor geopolitice ale Kremlinului, ci pur și simplu voiau să câștige bani prin contracte temporare.
Recruților li s-au oferit sarcini în Polonia, de la afișarea de pliante anti-NATO la instalarea de camere care ar monitoriza trenurile cu încărcături umanitare și militare care se îndreptau spre Ucraina. Plățile, efectuate în criptomonede, au variat de la 5 dolari pentru afișarea unui afiș până la 400 de dolari pentru instalarea unei camere.
Una dintre inculpate, o femeie belarusă în vârstă de 20 de ani, condamnată împreună cu iubitul ei, a susținut că nu sunt susținători a efortului de război al Rusiei. Iubitul ei, a susținut ea, punea adesea un afiș, făcea o fotografie ca dovadă și apoi îl dădea imediat jos.
„Făcea asta doar ca să aibă niște bani în plus, fără să se gândească la consecințe”, a scris ea într-o scrisoare adresată familiei sale după arestarea ei. „Acesta este cel mai rău lucru care mi s-a întâmplat în viață”.
Pentru ruși, avantajul utilizării unor agenți temporari este că, dacă ceva nu merge bine, Moscova se poate descotorosi de ei fără nicio problemă. Niciun diplomat rus nu lucrează în culise pentru a-l elibera pe Serhii și este foarte puțin probabil ca acesta să fie inclus în vreun schimb de prizonieri.
„Închizi o persoană și apare alta care îi ia locul. Acești oameni sunt de unică folosință și Moscovei nu-i pasă de ei”, a declarat un oficial european din domeniul securității.
Curierulnational.ro
Observatornews.ro
moneybuzz.ro