Iranul și Statele Unite s-au angajat sâmbătă într-o cursă contra cronometru pentru a-l găsi pe unul dintre cei doi ocupanți ai primului avion american care s-a prăbușit pe teritoriul iranian de la începutul războiului, notează AFP.

Pilotul american al avionului F-15E Strike Eagle este vânat de iranieni. Armata iraniană a afirmat că a doborât aparatul de zbor, un avion de vânătoare-bombardament F-15E. Presa americană relatează că unul dintre cei doi piloți s-a catapultat în timpul zborului și a fost evacuat în timpul unui raid al forțelor speciale în sud-vestul Iranului, în timp ce soarta celui de-al doilea rămâne necunoscută.

La cinci săptămâni de la începutul războiului declanșat de Statele Unite și Israel pe 28 februarie împotriva Republicii Islamice, care a făcut mii de morți, în marea majoritate în Iran și Liban, este vorba de un eșec grav pentru aviația americană, comentează France Presse.

Cu atât mai mult cu cât armata iraniană a afirmat că a lovit un alt avion american, un aparat de sprijin aerian apropiat A-10 Thunderbolt II, care s-a prăbușit apoi în Golful Persic.

New York Times a relatat anterior despre prăbușirea unui avion american în apropierea strâmtorii Ormuz, adăugând că singurul său pilot a fost salvat.

După o lungă tăcere, Casa Albă s-a limitat să declare că președintele american Donald Trump a fost „ținut la curent” cu privire la pierderea unui avion de război în sud-vestul Iranului.

Într-un scurt interviu telefonic acordat NBC, liderul american a asigurat că acest incident nu schimbă „absolut nimic” în ceea ce privește desfășurarea unor eventuale negocieri cu Teheranul pentru a găsi o soluție la un conflict care zguduie economia mondială.

De la începutul războiului, niciun soldat american nu a fost ucis sau capturat pe teritoriul iranian, dar 13 au murit în Kuweit, Arabia Saudită și Irak.

Cum a fost doborât avionul F-15E. Ce spun iranienii

F-15E a fost distrus de un sistem de apărare antiaeriană al Gărzilor Revoluției, armata ideologică a Republicii Islamice, a declarat un purtător de cuvânt al forțelor armate iraniene. „Sunt în curs cercetări suplimentare”, a spus el.

The New York Times și Washington Post afirmă că au autentificat fotografii și videoclipuri, care circulă pe rețelele sociale și în mass-media iranien, cu elicoptere și avioane americane survolând la joasă altitudine zona în cauză.

Filiala televiziunii de stat iraniene din regiunea Kohgiluyeh și Boyer-Ahmad (sud-vest) a difuzat imagini prezentate ca fiind ale epavei, promițând o „recompensă generoasă” celui care îi va preda pe piloții americani.

„Nu se vor arunca într-o misiune sinucigașă”

Houston Cantwell, un fost pilot al Forțelor Aeriene Americane, a explicat pentru AFP că, în timpul operațiunilor precum cele desfășurate împotriva Iranului, forțele speciale sunt menținute permanent în stare de alertă pentru a salva piloții doborâți pe teritoriul inamic.