Elbit Systems, cea mai mare companie de armament din Israel, este implicată într-un scandal de corupție din cadrul NATO care ia amploare, foști și actuali angajați fiind anchetați pentru mită. Agenția de achiziții a alianței militare (NSPA) a suspendat compania de la participarea la licitațiile pentru noi contracte. Între timp, un consultant strâns legat de Elbit este vizat de mandat de arestare internațional pentru presupusul său rol în mituirea angajaților NSPA.

Suspendarea Elbit Systems vine în urma unei anchete majore de corupție, potrivit informațiilor dezvăluite luni de Follow the Money (FTM) și partenerii săi media La Lettre, Le Soir și Knack.

Mai mulți suspecți au fost arestați în luna mai în cadrul unor raiduri ale poliției în șapte țări, printre care Belgia și Statele Unite.

Companii din domeniul apărării sunt suspectate că au plătit mită în valoare de milioane de euro pentru a obține contracte prin intermediul NSPA pentru a aproviziona alianța militară și cele 32 de state membre ale acesteia.

Documentele obținute de FTM și partenerii săi media arată că Elbit – unul dintre principalii furnizori ai NATO – a fost suspendat de NSPA pe 31 iulie. Mai multe dintre contractele sale în desfășurare sunt de asemenea suspendate, iar firma are interdicție de a participa la noi licitații.

FTM a aflat, de asemenea, că o persoană cheie asociată cu Elbit – un cetățean italian identificat ca Eliau E. – este căutat la nivel internațional pentru rolul său presupus în mituirea personalului NSPA.

Procuratura Federală din Belgia a confirmat că, pe 30 septembrie, a fost emis un mandat de arestare internațional împotriva lui Eliau E. prin intermediul Interpol.

Bărbatul în vârstă de 60 de ani este suspectat de luare de mită și participare la o organizație criminală. El nu a fost arestat și ar putea călători sub o identitate falsă, potrivit unor persoane apropiate dosarului.

Deși nu există informații publice care să-l lege direct pe Eliau E. de Elbit, persoanele apropiate anchetei spun că acesta joacă un rol important ca consultant pentru companie. Compania Elbit, în sine, nu este în prezent anchetată.

Anchete privind corupția la NSPA sunt în curs de desfășurare în Belgia și Luxemburg, unde se află sediul central al acesteia.

Două anchete ale autorităților americane au fost abandonate brusc și inexplicabil în iulie, ridicând întrebări cu privire la interferența politică.

Responsabilă de asistarea guvernelor și a NATO în achiziționarea de echipamente militare și servicii, profilul și portofoliul NSPA au crescut enorm după invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina în 2022.

Se preconizează că agenția europeană va cheltui în total 9,5 miliarde de euro pentru toate contractele sale din acest an, o sumă care aproape s-a triplat față de 2021.

„Acuzații grave”

Elbit este cel mai mare producător de arme din Israel, cu o cifră de afaceri de aproape 7 miliarde de dolari în 2024.